Projeto Mandato

Órfão de mãe no primeiro ano de vida e separado do pai aos cinco, com a abdicação, Pedro de Alcântara foi criado pelo Estado para ser rei: tutores rígidos, jornadas de estudo de dez horas, infância sem brinquedos. A crise das regências apressou o destino — em 1840, aos 14 anos, o Parlamento o declarou maior, e ele reinaria por quase meio século.

Sob o parlamentarismo imperial, alternou gabinetes liberais e conservadores com a arbitragem do Poder Moderador, garantindo ao Brasil uma estabilidade que contrastava com os caudilhismos vizinhos. Venceu a Guerra do Paraguai (1864–1870), consolidou o território e presidiu a modernização material: ferrovias, telégrafo, navegação a vapor, imigração.

Erudito genuíno, correspondia-se com Pasteur e Victor Hugo, estudava línguas do hebraico ao tupi, fotografava, e preferia — dizia — ter sido professor a imperador. Mas o trono assentava sobre a escravidão, que ele foi desmontando por etapas: Lei Eusébio de Queirós, Ventre Livre, Sexagenários e, por fim, a Lei Áurea de 1888, assinada pela filha Isabel.

A abolição custou-lhe o último pilar de apoio: fazendeiros ressentidos somaram-se a militares positivistas, e em 15 de novembro de 1889 o golpe republicano o depôs sem resistência. Morreu em Paris, em 1891, num quarto de hotel, guardando terra do Brasil na mala; o país que o baniu o repatriou com honras em 1921, e o "imperador-cidadão" permanece figura de afeto raro na memória nacional.