Projeto Mandato

Alagoano como Deodoro, Floriano Vieira Peixoto era seu oposto em temperamento: silencioso, frio, imperscrutável. Veterano do Paraguai e ajudante-general do Exército na agonia do Império, aderiu à República na hora exata — e elegeu-se vice-presidente em 1891, pela chapa de oposição a Deodoro, como as regras da época permitiam.

Com a renúncia do marechal, assumiu e tomou a decisão que definiria seu governo: recusou-se a convocar novas eleições, como mandava a Constituição para mandatos com menos de dois anos. Os que protestaram — treze generais, em manifesto — foram reformados a ato de caneta.

Enfrentou simultaneamente a Revolução Federalista no Sul e a Revolta da Armada na baía de Guanabara, esmagando ambas sem hesitar em fuzilamentos e prisões em massa. O 'Marechal de Ferro' consolidou pela força um regime que parecia à beira da dissolução, apoiado nos jacobinos e na jovem oficialidade.

Entregou o poder ao civil Prudente de Morais em 1894 e recusou qualquer cerimônia de despedida; morreu meses depois, em 1895. Ficou como o mais controverso dos fundadores: ditador para uns, salvador da República para outros — e culto cívico dos nacionalistas por décadas.