Projeto Mandato

Manuel Ferraz de Campos Sales, advogado de Campinas e histórico do republicanismo paulista, chegou à presidência em 1898 com o país à beira da bancarrota: dívida externa impagável, café despencando, moeda derretida. Sua resposta definiu um estilo: governar contra a popularidade.

Negociou pessoalmente com os banqueiros ingleses o funding loan — moratória disfarçada que hipotecou rendas da alfândega —, e impôs, com o ministro Joaquim Murtinho, um arrocho brutal: impostos novos, cortes, deflação. Saneou as contas ao preço de recessão e ódio popular.

Na política, foi arquiteto do sistema que sustentaria a Primeira República: a 'política dos governadores', pacto em que o Catete apoiava as situações estaduais e a Comissão Verificadora do Congresso 'degolava' os opositores eleitos. A fraude tornava-se método de governo.

Deixou o poder vaiado — atiraram-lhe até objetos no trajeto final — mas com a moeda estabilizada e o arranjo político pronto para o sucessor. Morreu em 1913, deixando a máxima que o resume: o país político, dizia, era diverso do país eleitoral.