Projeto Mandato

Venceslau Brás Pereira Gomes, mineiro de temperamento sereno, fez carreira sem estridência: deputado, governador de Minas, vice-presidente. Eleito presidente em 1914 pelo eixo café-com-leite, herdou um país em recessão, com o comércio mundial desorganizado pela guerra que começava na Europa.

Coube-lhe a decisão mais grave: após submarinos alemães torpedearem navios mercantes brasileiros, declarou guerra ao Império Alemão em outubro de 1917 — a única participação do Brasil na Primeira Guerra Mundial, com envio de missão médica e patrulha naval.

No plano interno, sancionou o Código Civil de 1916, monumento jurídico que regeria a vida privada brasileira por 86 anos, e enfrentou a primeira greve geral do país (1917), quando o operariado paulista parou fábricas sob liderança anarquista.

Entregou o cargo em 1918 e protagonizou então o mais longo pós-presidência da história: retirou-se para Itajubá, onde viveu como cidadão comum por quase meio século, recusando voltas à política. Morreu em 1966, aos 98 anos — até hoje o presidente mais longevo do Brasil.