Projeto Mandato

Jorge de Mascarenhas, Marquês de Montalvão, foi o primeiro governante do Brasil a ostentar o título de vice-rei — dignidade excepcional concedida em 1640, no momento mais delicado da história luso-espanhola. Militar e administrador veterano, governara Mazagão, no Norte da África, e presidira o Senado de Lisboa antes de atravessar o Atlântico.

Instalou-se em Salvador num Brasil dividido: o Nordeste açucareiro estava sob ocupação holandesa desde 1630, e a União Ibérica, que unia as coroas de Portugal e Espanha, ruía. Em dezembro de 1640, Portugal se rebelou e aclamou D. João IV — e coube ao vice-rei decidir, do outro lado do oceano, a que rei o Brasil pertenceria.

Montalvão jurou fidelidade à nova dinastia de Bragança, garantiu a adesão das capitanias e negociou trégua com os holandeses, evitando uma guerra em duas frentes. Sua lealdade, porém, foi posta em dúvida: seus filhos permaneceram na corte de Madri, e bastou a suspeita para que fosse deposto e enviado preso a Lisboa, em 1641.

Reabilitado depois de longo processo, morreu em 1652. Seu brevíssimo vice-reinado — menos de um ano — teve peso desproporcional à duração: foi ele quem manteve o Brasil português quando a península se partiu ao meio.